La historia de Khajuraho está estrechamente ligada a la dinastía Chandella, que convirtió la ciudad en su capital y construyó sus templos durante los siglos X y XI. Hoy, el conjunto de monumentos de Khajuraho, en Madhya Pradesh, reúne templos hindúes y jainistas que se conservan y permiten conocer la cultura y la arquitectura medievales de la región.
- Ubicación: Khajuraho, Madhya Pradesh, India.
- Periodo de construcción de los templos: La dinastía Chandella alcanzó su apogeo entre 950 y 1050.
- Grupos de monumentos: Los conjuntos occidental, oriental y meridional se extienden por 6 kilómetros cuadrados.
- Reconocimiento patrimonial: La UNESCO incluyó el conjunto en la Lista del Patrimonio Mundial en 1986.
Khajuraho antes de los templos
El paisaje de templos de Khajuraho se desarrolló en una región conocida en la Edad Media como Jejābhukti o Jejākabhukti. A partir del siglo XIV, la región pasó a llamarse Bundelkhand. Más tarde, la ciudad se convirtió en capital de los Chandella, lo que situó sus monumentos dentro de una historia política y cultural más amplia.
El conjunto de monumentos de Khajuraho da testimonio de la cultura Chandella anterior al establecimiento del Sultanato de Delhi a principios del siglo XIII. Por eso, su historia no se limita a los edificios que han sobrevivido: las esculturas y la historia del templo de Lakshman también reflejan la importancia de la dinastía y de la región que gobernó.
La época Chandella y la construcción de los templos
La dinastía Chandella construyó los templos de Khajuraho entre 950 y 1050 d. C., durante una época en que alcanzó su apogeo. El Servicio Arqueológico de la India propone un periodo más amplio para el conjunto de templos, que data entre finales del siglo IX y el siglo XII d. C.
Los edificios que se conservan muestran una concepción arquitectónica muy particular. La UNESCO los describe como ejemplos de arquitectura de estilo nagara: estructuras de arenisca sobre plataformas elevadas y ornamentadas, decoradas con esculturas de temática sagrada y profana. Los exteriores tallados forman parte de la arquitectura, no son una capa decorativa independiente.
El templo de Kandariya Mahadeva es una de las obras maestras artísticas del conjunto, célebre por la abundancia de sus esculturas. En todos los monumentos, la variedad de temas y la magnitud del trabajo arquitectónico convierten los templos en un valioso testimonio de la época.
La importancia de los grupos de templos
La importancia de los monumentos de Khajuraho reside en que forman un conjunto: la UNESCO distingue tres grupos —el occidental, el oriental y el meridional— repartidos en 6 kilómetros cuadrados. El conjunto incluye 23 templos, uno de ellos parcialmente excavado.
Se conservan unos 20 de los 85 templos originales, representativos de las tradiciones hinduista y jainista. La convivencia de estas distintas tradiciones religiosas forma parte de la importancia histórica del lugar. En conjunto, los templos que aún se alzan conservan un valioso testimonio del periodo Chandella, aunque la mayoría de los edificios originales ya no existen.
Los tres grupos definen la amplia distribución del área monumental. En ellos, la arquitectura y las esculturas permiten acercarse tanto a las prácticas religiosas como a la cultura de la antigua capital.
Una guía para recorrer a pie el grupo occidental de Khajuraho puede ayudarte a orientarte en este sector, que incluye el templo de Matangeshwar, un vínculo entre el conjunto histórico y el culto que sigue vivo en la actualidad.
El templo de Matangeshwar y el culto actual
El templo de Matangeshwar forma parte del grupo occidental de Khajuraho y continúa siendo un lugar de culto activo. Su presencia aporta una dimensión religiosa viva a un sitio que suele conocerse por su arquitectura y sus esculturas medievales.
Cuando lo visites, ten presente esta diferencia: el conjunto monumental es un sitio protegido, mientras que Matangeshwar sigue siendo un lugar de culto. Si incluyes el templo en tu recorrido, recuerda que allí se celebran actos religiosos. Antes de ir, puedes consultar una guía dedicada al templo de Matangeshwar y qué esperar de la visita.
Reconocimiento patrimonial y visitas en la actualidad
La UNESCO inscribió el conjunto monumental de Khajuraho en la Lista del Patrimonio Mundial en 1986, según los criterios (i) y (iii). Esta distinción reconoce la importancia artística del conjunto y su valor como testimonio de la cultura chandela.
Los monumentos son propiedad del Gobierno de la India y están gestionados por el Servicio Arqueológico de la India, de conformidad con la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos, así como con sus normas y modificaciones.
Hay vallas que delimitan las zonas protegidas de los conjuntos occidental, oriental y meridional. En torno a los monumentos designados, las zonas protegidas incluyen áreas de acceso prohibido y regulado que se extienden, respectivamente, 100 metros y 200 metros.
Al planificar la visita, ten en cuenta los límites de las zonas protegidas y respeta las normas del recinto. Puedes orientarte con la distribución de los conjuntos: los grupos occidental, oriental y meridional se encuentran dentro de límites señalizados. El templo de Matangeshwar está a unos 5 minutos a pie de Headquarter Khajuraho.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyeron los templos de Khajuraho?
La dinastía Chandella construyó la mayoría de los templos entre 950 y 1050 d. C. El Servicio Arqueológico de la India establece un periodo más amplio para el conjunto, desde finales del siglo IX hasta el siglo XII d. C.
¿Cuántos templos se conservan en Khajuraho?
Se conservan unos 20 de los 85 templos originales. Según la UNESCO, el conjunto monumental cuenta con 23 templos, uno de ellos parcialmente excavado.
¿Qué tradiciones religiosas están representadas?
Los templos que se conservan representan las religiones hindú y jainista. El templo de Matangeshwar también es un lugar de culto activo.
¿Quién gestiona los monumentos de Khajuraho?
El conjunto de monumentos de Khajuraho pertenece al Gobierno de India y está gestionado por el Servicio Arqueológico de la India.